Il territorio del Monte Athos occupa interamente la parte superiore della bellissima penisola Calcidica denominata penisola dell’Athos. E’ l’unica parte del mondo dove preghiera e lavoro sono completamente dedicati a Dio. Percio’ viene anche chiamata Santo Monte (Agion Oros).

Il Santo Monte consta in un territorio 50 km in lunghezza, dagli 8 ai 12 in larghezza per una superficie di circa 350 chilometri quadrati. Il confine del luogo monastico e’ limitato da una linea immaginaria che inizia dalla localita’ detta “Frankocastro” sulla costa ovest e finisce nella parte opposta con il Capo “Arapis”.

La bellezza naturale della penisola e’ straordinaria. La cima piu’ alta del Monte Athos e’ simile ad un cono aguzzo che si staglia per 2073 metri sul mare. Nuda roccia, sembra penetrare nel cielo ed i suoi fianchi sono alla base selvaggiamente coperti da boschi di antiche conifere. Tutto cio’ contribuisce a creare un’area di incomparabile bellezza.

Il Santo Monte e’ un’area autogovernata che fa parte dello stato Greco; soggetta al Ministero degli Affari Esteri sotto l’aspetto politico e al Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli relativamente agli aspetti religiosi. A sua volta e’ suddivisa in venti territori autogovernati. Ognuno di questi fa capo ad un monastero principale che ha altri siti monastici attorno allo stesso (celle, abitazioni monastiche, eremitaggi, metokia).

Tutti i monasteri oggi vivono in cenobio, che significa che tutta la vita e’ in comune: liturgie, preghiere, abitazioni, refettori e laboratori. L’Abate del monastero viene eletto a vita dai monaci ed e’ responsabile della gestione del monastero. Gli Abati dei monasteri sono membri della Santa Assemblea che esercita il potere legislativo.

Oltre a cio’ ogni monastero elegge ogni anno un membro rappresentante nella Santa Comunita’ che esercita l’attivita’ amministrativa e affida la gestione ad un organo esecutivo, la Santa Soprintendenza costituita da 4 membri e presieduta dal rappresentante di uno dei 5 monasteri cardinali.

METOKI DI SAN NICOLA

Il metochi di San Nicola e’ un territorio ampio circa 150 ettari di proprieta’ del monastero di San Paolo. Ha una chiesetta dedicata a San Nicola e si trova nella prima parte del Santo Monte nel territorio chiamato Monoxilitis. I primi documenti della sua esistenza risalgono al 1604 ma la tradizione ritiene molto piu’ antico. Causa diverse difficolta’ fu lasciato incolto per 25 anni, ma ora si sta restaurando e riportando all’antico splendore. Qui vengono coltivati vigneti dai quali di produce ottimo vino e distillati. Inoltre viene prodotto miele e raccolti origano selvatico ed erbe aromatiche ed officinali. Il monastero di San Paolo ha anche due skites (villaggi monastici) dove i monaci producono incenso, candele di pura cera, icone, sapone, ecc. Tutto cio’ verra’ esposto alla mostra, sotto
la supervisione e la benedizione del monastero di San Paolo.